Часть вторая
Битва на Тереке
Царственно убранный шатер Тохтамыша словно взорвало от сообщения Утрака, которого хан послал к Тимуру в качестве посла, а на самом деле – в целях разведать военную мощь своего противника. Утрак говорил сбивчиво, иногда бессвязно, настолько потрясло его увиденное воочию.
– Не видно ни конца, ни края войска, – с удрученным видом рассказывал он. – Тимур сам лично осматривал свою армию, которая растянулась на пять фарсангов, а может, и более… Под страшный шум литавр, барабанов, труб и рожков воины его обнажили мечи в нашу сторону и произнесли клятву и издали такой клич, что вздрогнули горы и заколыхалось море…
Вечно недовольный военачальник Актау не выдержал, с презрительной усмешкой бросил:
– Может, уважаемого Утрака обманули глаза? От страха перекосились, и у него начало двоиться в глазах? Или Тимур каким-то зельем напоил, пустил пыль в глаза?
Утрак зло огрызнулся:
– А кто тебе мешает проверить мою информацию?
– А нечего было прохлаждаться под солнцем и плескаться в волнах Терека! Где были твои лазутчики, почему мы не получили информацию о каждом шаге нашего противника? Из-за твоей безалаберности Тимур получил великолепный шанс без потерь приблизиться к нашему лагерю… И это благодаря тому, что у него, в отличие от нас, разведка работает на высшем уровне. И я даже не удивлюсь, если среди нас окажется его лазутчик, который доносит до ушей своего эмира каждое наше слово, вплоть до тайных мыслей.
В шатре зависла угрожающая атмосфера. Тень сомнения проникла в душу каждого темника, и без того пожираемую подозрительностью, подпитываемую завистью и тщеславием. Полководцы не смели даже взглянуть друг на друга, опасаясь ненароком вызвать ложную реакцию у боевых товарищей, до предела напрягшихся от откровенного обвинения грозного Актау.
Сидящий рядом с поникшим ханом темник Иса-бек вскочил, как ужаленный.
– Это на кого ты намекаешь? – вспыхнул он.
Актау промолчал в ответ, чем еще больше разозлил темника.
– Едигей хоть и брат мне, но у нас с ним нет ничего общего!
– Поэтому ты неделю назад ездил к нему на встречу? Убеждать брата, что между вами ничего не может быть общего? – вперился в него недобрым взглядом суровый Актау.
– Это ложь! – негодующе вскричал Иса-бек, с завидным притворством скрыв обуреваемый страх разоблачения. – Выдумки моих завистников!
При имени Едигея, своего недавнего друга и соратника, Тохтамыш помрачнел. Вспомнил, как они впервые встретились во дворце Тимура. С каким радушием принял эмир царевичей, породнил их, выдав сестру Тохтамыша за Едигея. Как потом эта дружба и родство превратились в лютую ненависть и вражду. Едигей сбежал от него к Тимуру, теперь строит козни против него, это его коварство и хитрость ведут хромца напролом.
– Хватит вам препираться, нашли время для ссоры! – прервал их перепалку разгневанный Тохтамыш. – Куда направился Тимур? – набросился он на Утрака, словно тот был повинен в многочисленности грозной силы противника.
– А тут и гадать-то нечего, – ухмыльнулся Актау. – Тимур на землях даргинцев, но, благодаря ожесточенному сопротивлению храбрых кайтаков, которым он объявил газават, задержался на пути к нам. Эмир жестоко расправился с ними, вырезал почти все население, стар и млад. Совсем скоро он окажется здесь.
Все всполошились от услышанного. По шатру прошла волна негодования, проклятия посыпались не только в адрес Тимура, но и незадачливого Утрака.
– Мы совершили непростительную ошибку, светлейший хан, что своевременно не пришли на помощь отважным кайтакам, и упустили возможность дать авангардные бои в крепостях Дербента и Тарки, – продолжал Актау сыпать соль на рану отчаявшемуся Тохтамышу.
– И что бы это дало? – мрачно бросил он.
– Таким образом мы измотали и деморализовали бы войско противника, что в дальнейшем облегчило бы нам победу над Тимуром.
Тохтамыш повелел выйти всем вон, он уединился, пытаясь скрыть свою растерянность и нерешительность. Выпил аяк хмельного арзу, успокоился, затем созвал своих военачальников, чтобы разработать план грядущего сражения.
Полководцы предложили выслать авангард войска для охраны переправы через реку Койсу.
Тохтамыш лихорадочно думал, прекрасно осознавая, что посылает этот авангард на верную смерть. Но, с другой стороны, это неплохой маневр, чтобы ввести в заблуждение Тимура. А за это время он успеет подготовиться к решающему сражению.
Прикинул в уме, кого же послать, и остановил свой выбор на одном из наиболее слабых военачальников:
– Казанчи, ты поведешь авангард!
– Владыка, я оправдаю ваши надежды, – поклонился тот, схватившись за эфес сабли. – Враг пройдет только через наши трупы!
«Кто бы сомневался!» – мелькнуло в голове хана и мысленно, и он без всякого сожаления попрощался с ним………………………………………………………..
Продолжение читайте в журнале «Вайнах» №.4. 2025
